Corindon

Le corindon est une matière minérale naturelle ou synthétique, appartenant au système cristallin rhomboédrique. Il est d'origine naturelle (roche mère : bauxite, syénite, etc.) ou peut être produit de manière industrielle (corindon synthétique). En fonction des impuretés qu'il contient, le corindon peut adopter plusieurs couleurs : blanc, brun, rouge, rose, bleu... Les variétés les plus connues en gemmologie sont le rubis (rouge) et le saphir (bleu).

Le corindon est une minérale composée principalement d’oxyde d’aluminium (Al2O3). Cette formule chimique lui donne des propriétés physico-chimiques de très haute qualité : il est anhydre, essentiellement réfractaire, et ne contient aucune silice libre.

La grande dureté du corindon s'explique par sa structure cristalline dense, dans laquelle les atomes d'aluminium et d'oxygène sont fortement liés. Cette raison de sa dureté explique qu'il soit utilisé comme abrasif même pour les métaux les plus résistants. Sur l'échelle de Mohs, sa position juste en dessous du diamant (indice 10) en fait une référence pour le traitement de surface exigeant.

Le corindon existe en plusieurs formes colorées selon les impuretés présentes :

• Corindon blanc : pur, sans impuretés, utilisé pour les opérations de précision.
• Corindon brun : contient du titane, du fer ou du chrome.
• Rubis : corindon rouge, riche en oxyde de chrome.
• Saphir : corindon bleu, associé à l’oxyde de fer et de titane.

Chaque variété présente une densité apparente et une réactivité adaptées à différents usages, du décapage industriel aux pierres précieuses.

Le corindon est utilisé comme abrasif dans de nombreuses applications :

• Décapage de surfaces ou de pièces métalliques,
• Traitement de finition avant peinture ou enduit,
• Abrasif de sablage pour les cabines industrielles,
• Polissage de métaux de haute précision.

Son caractère angulaire permet une action mécanique très efficace. Il peut être utilisé seul ou en mélange avec d'autres abrasifs comme le carbure de silicium ou les microbilles de verre. Il est particulièrement recommandé pour remplacer les solutions contenant de la silice libre.

Les propriétés exceptionnelles du corindon le rendent indispensable dans de nombreux domaines :

• Industrie métallurgique (traitement de surface, meules industrielles),
• Aéronautique et automobile (nettoyage, décapage de pièces),
• Fabrication de pierres précieuses synthétiques (rubis et saphirs),
• Enduit ou de peinture (préparation de surface),
• Sciences des matériaux (réfractaires, haute température).

Le corindon est également utilisé pour sa résistance à la chaleur (point de fusion très élevé) dans les applications soumises à un arc électrique ou à des températures extrêmes.